Jakartainframe.com – Cerita panjang tentang pembelian Manchester United yang telah berlangsung hampir 12 bulan ini seolah memberikan pelindung untuk kelemahan Erik ten Hag. Tapi, urusan kepemilikan klub oleh keluarga Glazers tidak bisa selamanya jadi alasan. Kemenangan 3-0 Manchester City di hari Minggu baru-baru ini menyoroti manajer Old Trafford dengan sangat jelas.
Dua gol dari Erling Haaland dan satu gol terakhir oleh Phil Foden membuat para pendukung City menyanyikan “Perhatikan Celah!” kepada tetangga mereka yang tengah dalam krisis. Perbedaan antara kedua tim semakin besar.
Mengalami kekalahan telak di kandang sendiri oleh City telah menjadi tanda buruk bagi manajer Manchester United sejak pensiunnya Sir Alex Ferguson pada tahun 2013. Pada tahun 2014, kekalahan 3-0 dari City di bawah asuhan Manuel Pellegrini mempercepat kepergian David Moyes setelah kurang dari setahun memegang posisi tersebut, dan Ole Gunnar Solskjaer pun pergi hanya dalam waktu sebulan setelah kekalahan 2-0 yang sangat tidak seimbang dari tim Guardiola pada tahun 2021.
Ten Hag belum menghadapi nasib serupa dengan Moyes dan Solskjaer, tapi mantan pelatih Ajax tersebut tidak aman dari kemungkinan dipecat karena hasil pertandingan. Ia selama ini luput dari perhatian karena semua fokus di atasnya di Old Trafford tertuju pada apakah klub akan dijual atau menjadi obyek dari dewan sepakbola baru yang dijalankan oleh calon investor, INEOS.
Tidak ada dari pendahulunya, termasuk Jose Mourinho dan Louis van Gaal, memulai musim dengan seburuk ini seperti tim Ten Hag, dengan kekalahan kelima United dalam 10 pertandingan Liga Premier. Situasi yang sangat tidak pasti akibat pengambilalihan yang berlarut-larut ini telah membuat performa buruk di lapangan hampir tidak mendapat perhatian.
Hingga saat ini. Keputusan Ten Hag untuk mengganti striker Rasmus Højlund di tengah babak kedua memicu sorakan keras dari pendukung United, tanda jelas ketidakpuasan dari tribun – ketidakpuasan yang sebelumnya ditujukan kepada Glazers.
Sayangnya, bagi semua manajer Manchester United setelah Ferguson, City telah menjadi tolok ukur kemajuan, dan standar yang ditetapkan sangat tinggi. Guardiola telah membangun salah satu tim klub terhebat dalam sejarah, sehingga menjadi tantangan bagi setiap tim untuk bisa menandingi mereka.
Ketika Ten Hag memimpin kemenangan 2-1 melawan City pada bulan Januari, tampaknya pelatih Belanda berusia 53 tahun ini sedang membawa United kembali ke jalur yang benar dan awal dari kebangkitan yang dinanti-nantikan klub telah dimulai. Namun, dengan kekalahan ini hanya sembilan bulan kemudian, kemunduran United di bawah Ten Hag jelas terlihat karena dominasi City.
Ya, gol pertama City – sebuah penalti yang diberikan oleh wasit Paul Tierney setelah intervensi pejabat VAR Michael Oliver – merupakan keputusan yang sedikit kontroversial dan miringkan permainan ke arah keuntungan City. Tapi setelah itu, hanya masalah waktu seberapa banyak gol yang akan dicetak oleh City. Bahkan mereka tidak bermain pada level dominasi biasanya.
United seperti kebingungan, dan itu ada pada Ten Hag, karena pemilihan tim dan taktiknya tampaknya tidak masuk akal.
Ten Hag memulai pertandingan dengan Sergio Reguilón, yang sebenarnya seorang bek kiri, di bangku cadangan. Dia memilih untuk memainkan Victor Lindelöf, bek tengah yang bermain dengan kaki kanan, di posisi bek kiri. Lindelöf, yang adalah seorang bek yang jujur meskipun terbatas, terlihat terus-menerus tidak nyaman.
Di posisi bek tengah, mantan bek Real Madrid, Raphaël Varane, hanya bisa duduk di bangku cadangan sementara Harry Maguire dan Jonny Evans bertugas untuk menjaga Erling Haaland. Ten Hag bahkan sudah bersedia menjual Maguire ke West Ham United pada musim panas dan bahkan mencabut jabatannya sebagai kapten tim. Sementara Evans, yang bermain dalam derby Manchester pertamanya di Old Trafford sejak diusir pada kekalahan 6-1 melawan City pada Oktober 2011, hanya mendapatkan kontrak satu tahun pada musim panas setelah impresif saat berlatih di klub ini setelah dilepas oleh Leicester yang terdegradasi.
Sementara untuk pemain-pemain besar yang didatangkan oleh Ten Hag – pemain yang ia dorong klub untuk merekrut – mereka bahkan tidak masuk dalam starting 11. Antony dan Mason Mount, yang secara total menghabiskan biaya transfer sekitar £140 juta, juga hanya bisa duduk di bangku cadangan.
Ironisnya bagi Ten Hag adalah bahwa penyerang terbaiknya dalam babak pertama adalah Scott McTominay, pemain lain yang pada musim panas lalu dia setuju untuk dilepas.
Sementara itu, Højlund menunjukkan banyak usaha dan komitmen, tetapi penyerang berharga £72 juta itu kekurangan umpan karena Ten Hag belum mengatur rencana taktis yang akan memungkinkan penyerang tengahnya mendapatkan bola di daerah berbahaya. Manajer bisa mengharapkan peran pemasok tersebut dilakukan oleh Marcus Rashford, tetapi top skor musim lalu hanya mencetak satu gol di liga musim ini, sehingga setiap kali dia memiliki peluang mencetak gol dari dalam jarak 30 yard, dia lebih memilih untuk melepaskan tembakan secara putus asa daripada mencari rekan setim yang menyerang.
Tentu saja, Ten Hag tidak bisa sepenuhnya bertanggung jawab atas keputusan buruk pemainnya, tetapi dia adalah orang yang bertugas membuat kesebelasannya berfungsi sebagai satu kesatuan yang solid. Dan dalam hal ini, dia gagal dalam tugas terpentingnya.
Pemain-pemain City cenderung membuat keputusan yang tepat, bermain sebagai tim, menemukan umpan yang pas, dan mencetak peluang besar. Itu semua berkat pelatihan dan taktik Guardiola serta keyakinan yang dia tanamkan pada pemain-pemainnya.
Di bawah kepemimpinan Ten Hag, United tidak memiliki keyakinan dan terlihat semakin seperti mereka tidak dilatih dengan baik. Bahkan Glazers pun tidak bisa disalahkan atas hal itu. Semua itu tergantung pada manajernya.
